يبدأ التسوس دائمًا من سطح السن ويتقدم إلى طبقة العاج. يحتوي العاج على مادة عضوية أكثر من المينا. لذلك ، ينتشر تسوس الأسنان بسرعة أكبر في هذه الطبقة ؛ ومع ذلك ، فإن معدل تطور التسوس يختلف اختلافًا كبيرًا من شخص لآخر ومن سن إلى سن.
نقطة أخرى لا ينبغي نسيانها هي أن العاج مكون دفاعي لحماية الأسنان . يوجد في العاج خلايا إنتاج وإصلاح تسمى الخلايا الأروماتية السنية في نهاية القنوات الموضحة في القسم السابق ، ويمكن أن تسد العاج الملتهب بأنسجة الإصلاح .قد يكون هذا الدفاع التلقائي غير كافٍ في بعض الأحيان في مواجهة التسوسات والنخور التي تتطور بسرعة .
